日本伝統文化

文化という言葉は、人間が生み出した高い達成度を持つもの（ハイカルチャー）を指すとともに、人間の社会が長年にわたって形成してきた慣習や振舞いの体系を指す。後者の意味では衣、食、住などの日常生活に関わる慣習や、芸能、道徳、宗教から政治、経済といった社会構造まで、その範疇は非常に幅広い。日本の文化も単純に一くくりにできるものではなく様々な要素を含んでおり、また他国からの影響も受けながら、時代とともに変遷してきている。

日本の文化で特徴的な事物を指す言葉として、「和」という言葉がよく使われる（例：和文、和歌、和服、和食、和風旅館など）。「和」は古くから日本を示す言葉で、漢（中国）や洋（西欧）など外国の事物に対比して使われる。また「大和」という言葉が使われる場合もある（例：大和言葉、大和魂、大和撫子、大和絵など）。「大和」は本来、奈良地方を指すが、同時に日本を示す古い言葉でもある。主に古代から変わらない事象と考えられるものを示すことが多い。

日本の文化は、古くは中国を中心とした近隣諸国、近代以降は欧米の文化から吸収・取捨選択を繰り返し、様々な手が加えられて独特な展開を遂げている。伝統的な（=近代化前の）日本文化については、特に仏教や儒教の影響なくしては語れない。明治時代以降はヨーロッパの影響を受け、現代では、アメリカ文化の影響を強く受けている。日本文化といっても、決して固定したものでなく、時代とともに変化してきたものである。また、表面的に大きく変化していても、その中に一貫する日本的要素が指摘できる部分もある（例：住居が和風の座敷から洋間に変わっても、室内に靴を脱いで上がる点では変わらない）。

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